季节和气候
更好地理解ENSO及其与世界各地气候变动的联系，打开了季节以上长期气候预测的大门。如今，预报人员能够提供实用气候信息，特别是某些地区的下一季信息，其气候预测水平也在不断提高。
提前获知下一个季风季节的降水概率或偏低、或正常、或偏高，可以帮助农民及能源和供水部门安排活动计划。即使无法提前数天准确预测个别飓风、台风等热带扰动，但有了这些风暴的未来路径、数量和强度等概率，预报人员就能够辅助规划决策、协助挽救生命。
季节至多年气候预测正日益用于生成实用信息，供灾害风险管理、卫生、农业、渔业、水资源、旅游、运输等对天气敏感行业决策之用。越来越多的政府部门、组织和公司积累了提供普通天气气候信息的经验，在此基础上又进了一步：提供定制化、针对具体需求的天气气候产品和服务。通过这样的服务，可将科学的气候信息和预测纳入到规划、决策和实践中，给社会带来真实利益。各国政府认识到人类面临的挑战日益复杂、相互关联、且同气候变率和气候变化相关，因而均在全球气候服务框架（GFCS）的基础上积极合作，加强气候服务的利用能力。
预报领域的下一个前沿之一是季节预测。要预测10天后的天气，需要获得今天的大气压力、温度、风向、湿度和陆地与洋面条件。模式可利用这些“初始条件”计算其未来值。但要预测下一个季度的天气，则需要在地球系统中各部分之间（如海洋和陆地温度是如何影响上层空气温度的）建立动态交互模式。次季节预报所应对的是这些两个时间段之间的空白，长度在10天到三个月之间。单单有初始条件或表面条件均不能充分满足次季节预报的要求。填补次季节预报的空白对于提供真正意义上的无缝式天气气候预报至关重要。
气候变化的现实也将日益影响天气预报，以及天气对生命和财产构成的风险。气候变化研究表明，全球各地的平均气温和降水量已经并正在发生改变。在理解气候变化方面，研究人员正在快速取得进展。WMO和UNEP建立的政府间气候变化专门委员会（IPCC）的工作具有强大的政治、社会和经济影响力，有鉴于此，它每隔几年都要对其科学知识的现状进行评估。
在这种合作研究的基础上，IPCC最新（2007年）发布的预估表明，到2100年，随着大气中二氧化碳等温室气体水平的不断上升，全球平均气温将上升1.8-4.0°C。通过不断完善气候变化科学，有助于解释后代将要面对的各种天气现象和与天气相关的风险。其中，区域情景具有特别价值：它们是在日益强大的超级计算机上运行的更为精确的模式生成的，其分辨率和可信性在不断提高。
未来的预报
在过去的50年中，天气观测和预报取得了显著进展，这是科学界最夺目的成就之一。未来50年纵然不能更加精彩，也定将光彩依旧。气象工作者将不断改善信息产品，使之更有针对性，满足农业、水资源、公共卫生和城市管理等领域中特定用户的需求。人们对加大安全保障的需求日益高涨，这将推动上述方面的未来进展。气候变化的影响也将推动人们寻求提高适应天气和气候的能力。
加深对气候和天气的认识可为可持续发展政策的制定提供依据，有助于人类在持续经济发展和人口增长的条件下，与自然环境持续相处。比如，预报的改进将支持我们实现用水效率最大化，通过选择可再生能源的最佳生产时机实现能源消耗合理化，并实现农业、建筑业和运输业的资源分配精准化。
预报更有针对性和可靠性，就能使各类资源管理者和决策者得心应手，做好短期决定和长期战略。天气预报改进后，农民们可以更快速适应雨量过多或过少的情况，同样，气候预报提高后，他们可以据此种植下一季度最适宜的作物。灾害管理人员可以在洪水或暴风雨来临之前更精准地调整其资源投放。公共卫生专家组可以针对与各种天气气候相关的疾病，展开更加及时、有效的免疫接种活动。
未来几年，特大城市将有所扩展，这对于指导预报人员的工作来说是一个特别重要的因素。为帮助有特定脆弱性的城市中心应对极端事件，许多天气服务部门都将建设更密集的城市天气监测网。为了努力提高城市的抗灾能力，这些部门将开发定制化预测产品，将天气气候资料连同社会经济数据纳入其中。这样的产品将用于对复杂的人员疏散程序进行管理，并对受天气影响的系统，如供水、污水处理、地下交通和能源等系统进行管理。
未来的预报将更为复杂，要让人们能够应用，就需要培养各种人员的系列技能。要有效地使用改进后的信息和预报，决策人员以及广大公众都要接受培训、提高能力，需要更好地了解如何解读概率预报，比如，与常年相比，今年春天会更加炎热少雨的概率为70%。评价统计数据和不确定性不能靠直观感觉，但如果没有这种技能，最尖端的天气和气候模式也会派不上用场。
为了实现上述各种出色功能，凡涉及天气、气候和水方面的问题和系统，世界各国政府和研究人员都需要更加紧密协作，需要购置新仪器，改善对目前已监测变量的观测，探测目前没有实测的变量，比如海洋和森林中的碳通量。这样，国际社会才能实现振奋人心的前景：把科学技术应用到解决人类面临的诸多重大挑战上。
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