丽江地处金沙江上游，是古代羌人的后裔纳西族的故乡，丽江古城海拔2400米，是中国历史文化名城之一，是国家重点风景名胜区。丽江三宝——纳西古乐：其中《白沙细乐》是集歌、舞、乐为一体的大型古典音乐套曲，被誉为“活的音乐化石”；另一部丽江《洞经音乐》则源自古老的道教音乐，它保留着许多早已失传的中原词曲音韵。
丽江壁画：分布在古城及周围15座寺庙内，这些明清壁画，具有多种宗教及各教派内容融合并存的突出特点。东巴文：这种纳西族先民用来记录东巴教经文的独特文字，是世界上唯一活着的图画象形文字。如今分别收藏在中国及欧美一些国家图书馆、博物馆中的20000多卷东巴经古籍，记录着纳西族千百年辉煌的历史文化。古城倚玉龙雪山雪水、黑龙潭潺潺清泉而建，依山傍势，环绕古城的三大水系从玉龙桥穿街过巷，入院穿墙，流布全城，形成“家家流水、户户垂杨”的江南景色，既有山城之容，又有水城之貌。
水是古城的灵魂，建筑就是古城肌肤，而密布古城大大小小的354座古石桥、木石桥，又形成了“小桥、流水、人家”的美景，从而也拉近了人与人之间的距离。纳西语称米灌肠为“麻补”，由糯米或饭米、鲜猪血、猪大肠、姜末、五香粉、食盐、味精等灌制而成，是一道纳西族传统美味。鸡豆凉粉、丽江粑粑鹤庆酒、丽江粑粑等也是代表风味。
虎跳峡在从丽江到香格里拉的路上，是世界上著名的大峡谷，以奇险雄壮著称于世。
虎跳峡，一向以“险”而闻名天下。首先是山险：峡谷两岸，高山耸峙，深3000米以上，不仅深，而且窄，身入谷中，看天一条缝，看江一条龙；头顶绝壁，脚临激流，令人心惊胆战。其次是水险：江中礁石林立，犬牙交错，险滩密布，飞瀑荟萃，江水态势，瞬息万变，构成世上罕见的山水奇观。在陡峭的山坡上有一小村，名为“核桃园”，居民多以石板盖屋。到虎跳峡的行人，常在这别具风情的山村借宿。当夜深人静，在熊熊燃烧的火塘边躺下休息时，江水的奔腾，劲烈的江风和松涛声混成一片，好像睡在一只在波涛中航行的船上，有一种异常的新鲜感觉。
丽江历史悠久，早在旧石器晚期已有人类在此繁衍。西晋南北朝时期，丽江属云南郡管辖，称为遂久县。1382年，明政府则设丽江府；到了1770年，满清政府设置丽江县；直至1913年，中华民国于废府留县；1961年则成立丽江纳西族自治县。
丽江历史遗存众多，其中丽江古城最为人所熟悉。古城始建于元初，距今已有约900年历史。丽江古城更于1997年被联合国教科文组织世界遗产委员会列入世界文化遗产。
