强对流天气发生于对流云系或单体对流云块中，在气象上属于中小尺度天气系统，空间尺度小，一般水平范围大约在十几公里至二三百公里，有的水平范围只有几十米至十几公里。其生命史短暂并带有明显的突发性，约为一小时至十几小时，较短的仅有几分钟至一小时。
飑线气象上所谓飑，是指突然发生的风向突变，风力突增的强风现象。而飑线是指风向和风力发生剧烈变动的天气变化带，沿着飑线可出现雷暴、暴雨、大风、冰雹和龙卷等剧烈的天气现象。它常出现在雷雨云到来之前或冷锋之前，春、夏季节的积雨云里最易发生。飑线多发生在傍晚至夜间。
龙卷风它是一种强烈的、小范围的空气涡旋，是由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云产生的强烈的旋风，其风力可达12级以上，最大可达100米/秒以上，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。其形成和发展同飑线系统等没有本质上的差别，只是龙卷风更严重一些。
冰雹它是从雷雨云中降落的坚硬的球状、锥状或形状不规则的固体降水。常见的冰雹大小如豆粒，直径2厘米左右，大的有像鸡蛋那么大(直径约10厘米)，特大的可达30多厘米以上。通常产生在系统性的锋面活动或热带气旋登陆影响过程中，但也有局部性的。冰雹一般多出现在春夏之交。
雷雨大风指在出现雷、雨天气现象时，风力达到或超过8级(≥17.2米/秒)的天气现象。有时也将雷雨大风称作飑。当雷雨大风发生时，乌云滚滚，电闪雷鸣，狂风夹伴强降水，有时伴有冰雹，风速极大。它涉及的范围一般只有几公里至几十公里。雷雨大风常出现在强烈冷锋前面的雷暴高压中。
短时强降水它是指短时间内降水强度较大，其降雨量达到或超过某一量值的天气现象。这一量值的规定，各地气象台站不尽相同。
强对流天气灾害是因发生强对流天气而造成的灾害，大体上可将其归纳为风害、涝害、雹害。强对流天气发生时，往往几种灾害同时出现，对国计民生和农业生产影响较大。因为这种天气历时短、天气剧烈、破坏性强，若以风速估计该类天气的能量，则一个强对流风暴的平均能量可达108千瓦·时，大约相当于10多个原子弹爆炸时具有的能量。世界上把它列为仅次于热带气旋、地震、洪涝之后第四位具有杀伤性的灾害性天气。
强对流天气来临时，经常伴随着电闪雷鸣、风大雨急等恶劣天气，致使房屋倒毁，庄稼树木受到摧残，电信交通受损，甚至造成人员伤亡等。
由于强对流天气突发性强，成灾种类多，破坏力大，常造成严重灾害，目前尚无有效办法人为削弱及防治，因此，要采取预防为主、防救结合的策略。
