玉米适时晚收是一项不投资、不投工的重要增产技术，正确掌握玉米的收获期，是增加粒重、提高产量和品质的重要环节。
玉米适当晚收的好处一是延长籽粒灌浆时间，提高玉米产量。研究及实践证明，玉米每晚收1天，每亩可增加5-7公斤产量，一般可晚收8-10天，所以，在不增加任何成本的情况下，仅仅晚收便可亩增40-70公斤。二是增加蛋白质、氨基酸数量，提高商品质量。玉米适当晚收不仅能增加籽粒中淀粉产量，其他营养物质也随之增加。此外，适期收获的玉米籽粒饱满充实，籽粒比较均匀，小粒、秕粒明显减少，籽粒含水量比较低，便于脱粒和储放，商品质量会有明显提高。
每一个玉米品种在同一地区都有一个相对固定的生育期，只有满足其生育期要求，使玉米正常成熟，才能实现高产优质。判断玉米是否正常成熟不能仅看外表，而是要着重考察籽粒灌浆是否停止，以生理成熟作为收获标准。
玉米籽粒生理成熟的主要标志是籽粒乳线消失。玉米籽粒乳线的形成、下移、消失是一个连续的过程。玉米授粉后30天左右，籽粒顶部的胚乳组织开始硬化，与下部多汁胚乳部分形成一横向界面层即乳线。随着淀粉沉积量增加，乳线逐渐向下推移。授粉后60天左右，果穗下部籽粒乳线消失，籽粒含水量降到30%以下，果穗苞叶变白并且包裹程度松散，此时粒重最大，产量最高，是最佳获人工时期。
