太湖流域的水灾主要表现在以下三个方面:
洪涝不分
通常称外来之水为洪,本地之水为涝,洪涝也是相对的,上游的涝水抽排入河网下泄到中、下游又是洪。一旦发生流域性暴雨,山地丘陵区洪水,由于坡陡流急、水势凶猛,很快就到达平原湖泊河网,洪水涝水混为一体,难以分清外来水和本地水。如1954年发生流域性大水,汛期(5~7月)总产水量223亿立方米,其中浙西和湖西等上游来水为96亿立方米,占总水量的43%,尚有127亿立方米的水量均产生于平原区,与上游来水汇合,湖泊河网水位猛涨,再加上排泄出路不畅,形成流域性严重灾害。
同步性强
由于太湖流域面积小,暴雨、洪涝的同步性较强,而且排水和水位上涨
的同步性也增强;随着平原区联圩并圩的发展,机电排灌的能力增强和防洪调度上的统筹安排不够,所以,一旦发生暴雨,所有圩区同时开机排水,把面上的涝水很快集中到圩外河网,圩外河网水位往往同步迅速增加,既增加了圩区本身的防洪负担,又增加了对城市的洪水压力,同时使太湖下泄洪水受阻,这是流域防洪需要进一步解决的重要问题。
城市水灾突出
新中国成立以来,太湖流域经济发展迅速,在国内居有重要的地位,特别是改革开放以后,依托上海和浦东的辐射优势,城市经济迅速腾飞,城市人口增加,城市范围不断扩大,而城市防洪排水设施未能同步建设。同时,因超采地下水,造成地面下沉。因此,城市防洪排涝能力虽有提高,但遇大水年城市水灾问题仍较突出。如1991年大水,苏南的苏、锡、常三市市区进水,积水街道数以百计,进水民宅数以万计。太湖流域今后仍需继续加强城镇防洪方面的基础设施建设。