科技日报北京3月18日电 （记者张梦然）
近日发表在英国《自然》杂志上的一篇气候变化研究论文显示，面对全球变暖，植物比从前认为的更“淡定”，它们可以更好地调节自己的呼吸作用，以适应温度上升。
所有的植物在呼吸时都会呼出二氧化碳，而这种呼吸作用对于大气中的二氧化碳水平有重大影响，植物排放出的二氧化碳量是化石燃料燃烧所产生二氧化碳量的六倍。并且，气候模型预测显示，高气温会促使植物的呼吸作用增加，导致碳排放量急剧上升。因此有科学家提出，全球变暖可能触发这方面的正反馈。然而，植物也可以调节其代谢，譬如减缓呼吸频率的增速以适应更高的温度，这可能抵消正反馈带来的效果。不过，植物这种对于长期温度上升的适应程度，一直以来并不为人所知。
此次，美国明尼苏达大学皮特·瑞驰和他的研究团队，测量了森林条件下生长的10种北美树种，于3年到5年中在3.4摄氏度下的树叶呼吸适应情况。他们的结果显示，通过适应温度上升，这些树的呼吸率只上升了5%，而不是预计的没有适应情况下的23%。该项调查同时表明，和没有适应能力的树相比，这些树的树叶降低了80%的呼吸率。研究人员认为，全球变暖带来的陆生植物的呼吸速率的上升，和相关大气二氧化碳浓度的上升可能比先前预想的要低。
这项研究表明，与早年短期研究中显示的结果相比，树木其实可以更有效地适应自身的呼吸率来应对长期的温度上升。其同时意味着，随着全球变暖，植物在通过呼吸速率加快和二氧化碳排放量增加从而促进全球变暖上的作用，并没有原先认为的那么大。
