淡积云是空气对流运动不很强时形成的积云,因此云向上发展较弱,多数在天空晴朗的时候孤立分散地出现。当空气对流运动加强时,淡积云就可以发展或合并成浓积云,有时可产生阵性降水。如果对流运动的继续加强,浓积云接下来会发展成秃积雨云,甚至鬃积雨云。淡积云——浓积云——秃积雨云——鬃积雨云,这样的发展过程在夏季常见,这也是由晴天变为雷阵雨的天气历程。
鬃积雨云浓而厚,云体庞大,云顶系那个道理的扫帚或铁砧。如果远处看到鬃积雨云向本地以来,就会产生雷阵雨。当这种云移近时,云底十分昏暗,也预示着很快就会产生较强的降水,并伴有大风、雷电。故有“乌云块块叠,大雨就来临”的说法。