在我国空气质量指数分级体系中，空气质量指数只要达到300，就属6级空气，被定性为严重污染。在空气质量标准的制定者看来，6级空气对健康的影响是，“健康人群运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病”。
据记者不完全统计，2013年1月12日，全国至少有30个城市遭遇6级空气污染，大家共同的敌人都是PM2.5或PM10等细颗粒。
污染撞上流感
从今年1月1日起，我国开始执行新的空气质量标准，近年来屡屡制造灰霾天的元凶——PM2.5首次被纳入监测体系。各地为监测PM2.5刚刚添置的新设备，新年伊始就肩负起了揭开PM2.5污染秘密的重任。
在北京，1月12日、13日，全市PM2.5浓度监测值一直居高不下，很多地区达到每立方米700微克以上。在河北保定，PM2.5的浓度甚至冲破了每立方米1000微克。
在中国环境监测总站网站“全国城市空气质量实时发布平台”页面上，代表严重污染的“棕色小点”密密麻麻。而世界卫生组织认为，PM2.5的24小时平均浓度超过每立方米150微克时，就会对易感人群产生影响，属于轻微污染。
这些数据还原为生活的景象是，几天来的北京城都被厚厚的浓雾笼罩，空气里有刺激的气味。最严重的时候，机场和高速公路一度被关闭，政府部门发布预警，要求民众减少外出。
