在我国很多地方，感冒都被称为“着凉”，可见感冒与天气条件有着密切的关系。感冒一年四季都会发生，冬春季节为多发期，因为流感病毒容易寄生在低温、干燥的寒冷环境里。中医也认为，当气候突然变化、寒暖失常之时，风邪病毒最易侵袭人体。
临床实践也表明，每当发生一次“天气突变”，感冒的人数常常也就随之突增。“天气突变”主要表现在气温、气压、降水、风、湿度等气象要素的剧烈变化上，一般都是由锋面天气系统带来的（锋面，即冷气团和暖气团的交界面），尤其是冬春季，北方冷空气不时南下，锋面活动更为频繁，常常诱发感冒或出现其它病症。
人患感冒的症状会因季节的不同而有所区别。即所谓的“四时感冒”：风寒感冒（冬季受风寒或春季降温所致）、风热感冒（春天温度高或秋冬天升温所致）、夹湿或夹暑感冒（夏季湿度大、温度高所致）、夹燥感冒（秋季空气干燥所致）。其中前两种感冒症状是一般的头疼、发热、鼻塞流涕等，而第三种感冒则常伴有胸闷、骨节疼痛症状，夹燥感冒则一般伴有鼻燥咽干、咳嗽无痰或少痰、口渴舌红等症状。
因此，“因天制宜”应成为预防感冒所要遵循的首要原则。具体来说，就是要在熟悉本地天气和气候变化规律的前提下，注意收听和收看天气预报节目，当天气发生突变时，要及时更换衣被，注意保暖，以防受凉而诱发感冒；在天气突变后的一两天内，要尽可能地少去公共场所，以防被传染上感冒。
