平气
在古代，通常将冬至到冬至之间的时间段（约365.25日）也就是岁实（回归年），分割为24段（每段约15日2时5刻），每段起始于一个节气，依次为：冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪。[2]
立春到立夏前为春季，立夏到立秋前为夏季，立秋到立冬前为秋季，立冬到立春前为冬季。
二十四节气中，冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪为中气，通常用来确定月份。冬至所在月份为冬月、大寒所在月份为腊月、雨水所在月份为正月、春分所在月份为二月、……小雪所在月份为十月，复至冬至所在月份冬月。[2]
节气
中气之间的时间约为30日5.25时，因此中气日之间的间隔（含前不含后）为30或31日。而一个月的时间为29日或30日，一个月内要么一个中气要么没有中气。因此，中气可以直接来确定月份及闰否，无中气的月份为前一个月的闰月。[2]
定气
自1645年清朝《时宪历》开始采用定气法，定气按太阳运行的位置为准，二十四节气分别相应于太阳在黄道上每运动15°所到达的位置。[2]
现代二十四节气沿用定气，即以黄道升交点春分点为起点0度（但排序仍习惯上把立春列为首位），按黄经度数编排，所以二十四节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果，得由专家测算。以紫金山天文台颁发的《天文年历》为准。
农历实际年长为12或13个朔望月，与多年平均年长回归年不一致，故二十四节气无法与农历日期相对应，反而与同属太阳历性质的公历日期基本对应（二者周期同为回归年）。[2]
二十四节气的公历日期每年大致相同：上半年在6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。并有两句口诀：
上半年来六、廿一，下半年来八、廿三。
日期计算
通式寿星公式——[Y×D+C]-L
Y=年代数、D=0.2422、L=闰年数、C取决于节气和年份。
本世纪立春的C值=4.475，求2017年的立春日期如下：
[2017×0.2422+4.475]-[2017/4-15]=492-489=3
所以2017年的立春日期是2月3日。
