我国农历中“九”是习惯用的杂节，有“冬九九”和“夏九九”。“夏九九”是以夏至日为起点，每九天为一九，每年九个九共八十一天。三九、四九是全年最炎热的季节，它与“冬九九”形成鲜明的对照，遗憾的是它不广为流传。
其实“夏九九”确实生动形象地反映了日期与物候的关系。如，最能反映我国大部分地区气候特点的是，在湖北省老河口市一座禹王庙正厅的榆木大梁上的《夏至九九歌》：“夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠着罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，子夜寻棉被；九九八十一，开柜拿棉衣。”
“伏”，表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，认为三伏天是一年中最热的季节。伏天的起止时间每年不尽相同，大致是在七月中旬到八月中旬。具体是怎样计算的呢？我国古代流行的“干支纪日法”是用天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配而成的60组不同的名称来记日子，每逢有庚字的日子叫庚日。秦汉时盛行“五行相生相克”的说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，金怕火烧熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。于是规定从夏至开始，依照干支纪日的排列，第三个庚日为初伏（有10天），立秋后的第一个庚日起为末伏，也称终伏。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。所以第4个庚日起的中伏到末伏有时10天，有时20天（如2005年就有20天），而头伏和末伏都是10天。2010年的初伏是7月19到28日；中伏为7月29到8月7日；末伏为8月8到17日。
其实，节气、伏天的说法多适用于黄河、长江流域一带，对广东来说，不是很确切。从广州的气温来看，5月中旬就有可能出现35℃以上的高温了；7月气温极值39.1℃，就是出现在2004年伏前的7月1日；而出伏后的8月底和9月，广东还是很热的；广州直到9月下旬最高气温还有可能超过36℃。说伏天是广东最热的一段时间没有错，然而讲7、8月是广东最热的月份更符合实际。
