2009年2月，由降水异常偏少和平均气温较常年同期偏高导致的气象干旱波及中国12个省份，河北南部、山西东南部、河南西南部等地一度达到特旱。从总体上看，北方冬麦区降水量之少为30年一遇，特旱区达50年一遇。持续干旱已对当地冬小麦造成较大影响。据统计，自2008年11月1日以来，北京、天津、河北大部、山西、山东、河南、安徽北部、江苏北部、湖北东北部、陕西北部、宁夏、甘肃东部等北方冬麦区降水量较常年同期偏少5～8成，山西中部、河北中南部、河南东北部和中部、山东西部、安徽西北部等地降水量偏少8成以上。

北京旱情创下38年纪录。河南遭受自1951年以来特大旱情，100多天无降水受旱面积4519万亩，发布最高级别干旱预警。山西旱情持续 818万多亩农作物受旱。河北遭遇50年来少见秋旱，旱情持续发展。安徽北部出现50年来最严重旱情。山东农田受旱面积达2030万亩，湖南旱情达特大旱标准，江西鄱阳湖遇干旱水位持续下降，湘江水位逼近历史最低点，长沙准备应急取水。黄河喊渴，红色干旱预警……全国已有15个省市遭遇大旱，437万人饮水困难，受旱作物面积达1.61亿亩。