美国一科学家认为,随著全球气候变暖,加拿大凭籍著充足的淡水、人口的持续增长、对北方地区的不断开发、用有北极航道等诸多优势,至2050年时有望成为世界超级大国。

美国洛杉矶加州大学地理地球科学教授史密斯(Lawrence C. Smith)在他的新书《2050年世界》(The World in 2050)中,提出了上述理论。

史密斯教授对未来40年世界发展境况进行了预测。他在新书中说,地球暖化为北方地区的石油、天然气、淡水等资源的开发,创造了更为便利的条件。靠近北极地区的气候变暖,以往的无法在室外作业的摄氏零下40度的严寒天气就会越来越少。加拿大会吸引移民前往北方地区,随即推动北方地区的基础设施建设及其他项目的开发;而与此同时,其他气候较为炎热的地区,却会面临人口减少及资源枯竭的窘境。

但史密斯随即提醒说,这些并不是值得全球共同庆贺的事情,虽然加拿大、俄国、美国北部和北欧斯堪的纳维亚国家(Scandinavian countries)可以从地球气候变暖中获益,但是世界其他地区的民众却要遭受灾难性的损失。

史密斯在接受媒体采访时指出:我不是盲目乐观者,气候暖化对地球的影响绝大部分都是负面的。他补充说,现在人类已经遭遇到气候暖化带来的严酷后果,譬如卑诗省的松树虫害致使林业损失惨重,俄国也因为今年的高温致使小麦减产30%。

史密斯四年前开始考察搜集气候暖化方面的题材,为撰写新书做准备。他在看到气候暖化带来负面影响的同时,也注意到一些国家将从中受益。

史密斯在《2050年世界》一书中分析了催生世界超级大国的四个因素:气候变化、人口增长及人口老化产生的世界范围影响;日渐萎缩自然资源和不断上涨的需求;全球化及全球经济一体化。他预测,中国将在2050年超过美国,成为世界头号超级大国,美国退居第二,印度则紧随其后成为世界第三超级大国。

超级大都市将在2050年遍布世界各地,潮湿的地区会更潮湿,干旱地区会更干旱。地球将会变得更热,在本世纪末,全球气温平均升高摄氏15度。全球的动物为了生存,不得不往北迁徙。

史密斯认为,加拿大有地理、政治、社会等多方面的优势,所以能够很好度过这些难关。加拿大吸纳技术移民的政策会凸显优势,尽管加拿大面临人口老化,但凭籍其移民政策,在今后40年里人口有望增长30%。

北方原住民的人口出生率,也有助于加拿大成为世界超级大国。譬如因纽特(Inuit)原住民的年龄中位数为23岁,低于加拿大全国平均年龄中位数40岁;而因纽特人的出生率为每1000人24名婴儿,北方原住民人口的增长对开发北部地区是个好兆头。

史密斯不忘提醒说,加拿大等北极周边地区国家从气候暖化中获益,这些仅是全世界范围的小亮点,并不值得全人类共同庆贺。在世界大部分地区遭遇气候暖化的负面影响的境况下,全球民众及政府要更多考量如何应对和如何改变人类的行为方式,以遏制气候暖化带给人类毁灭性的后果。