世界气象组织（WMO）对1968-1989/1990年资料的统计结果表明：全球每年平均约有83个热带气旋发生。全球的热带气旋源地包括八大海区，主要分布在南北两个半球的5-20度的纬度之间，其中10-20度之间占了65％。在20度以外较高纬度发生的热带气旋只占13％，而且都发生在西北太平洋和西北大西洋这两个海域。发生在5度以内赤道附近的热带气旋极少。 全年约有三分之二的热带气旋形成于北半球，一半以上发生在北太平洋且大洋西部约为东部的二倍左右，也即：西北太平洋发生的热带气旋数最多。