冥王星系统或存在生命 NASA飞船正赶赴调查

冥王星距离太阳非常遥远，温度达到零下229摄氏度（腾讯科技配图）

腾讯科学讯 据国外媒体报道，冥王星是曾经距离太阳最遥远的行星，属于九大行星之列，但冥王星的行星资格由于其体积和质量的缘故被取消了，现在冥王星被列为矮行星。根据美国宇航局资助的一项研究显示，冥王星巨大的卫星“卡戎”存在表面冰层，而且有巨大的裂缝，这个发现使得“卡戎”可能拥有一个巨大的地下海洋，如果温度适合，那么冰层就会以液态水的形式存在。

冥王星距离太阳非常遥远，达到29个天文单位以上，其表面的温度也非常低，估计可达到零下229摄氏度，其卫星“卡戎”也是一个寒冷的星球。冥王星体积很小，哈勃望远镜也很难对其进行观测，因此美国宇航局派遣了“新地平线”号探测器前往冥王星调查，预计在2015年7月抵达，届时该飞船将飞掠冥王星的卫星群。卫星“卡戎”的表面存在特别的裂缝，科学通过建模发现其内部可能出现不同的结构特征，因为其轨道距离冥王星太近了，冥王星的引力作用很容易作用到“卡戎”的表面并使其变形。

与“卡戎”类似的卫星在太阳系内有很多，比如木星的木卫二、土星土卫二等，这些卫星的偏心率都较大，可能产生较大的潮汐力，科学家根据模型已经推测出木卫二等天体也存在巨型地下海洋。卫星“卡戎”与冥王星的质量相差八倍左右，这是一个很奇特的卫星系统，也算是太阳系内独一无二的，卡戎的形成很可能与冥王星有关。

冥王星与冥卫一“卡戎”的潮汐力作用不仅会导致后者受到强潮汐力作用，也会产生反作用，使得冥王星的自转速率下降，导致“卡戎”加速远离冥王星。根据空间望远镜等的观测，也有科学家认为卡戎目前的轨道还是较为稳定的，潮汐力作用的效果并没有想象中强烈，因此“卡戎”的地下冰层也有可能仍处于冻结状态。

到目前为止，液态水是已知生命诞生的必要成分之一，如果有液态水，那么就很可能有生命，此外还需要其他诸如碳、氮、磷等元素。我们要想知道冥王星以及卫星是否具备支持生命的条件，仍然需要等明年“新地平线”探测器抵达后才能下结论。（罗辑/编译）