江南园林多有匠心，逐一剖析，会让人叹为观止。然而，园林的华丽精致固然让人羡慕，主人“往来无白丁”的交游却更加让人神往：在接下来的八年归隐生活里，沈秉成经常与俞樾（yuè）、吴云、顾文彬等苏州名士聚在一起，交流金石书画的心得，吴昌硕等名家路过苏州时，也常到他家中小住。

精美的雕刻

与拙政园、狮子林、留园、个园、何园等江南名园里人潮汹涌的热闹情形不同，今天的耦园游客很少，几个工作人员在某个角落集体打扫卫生，偌大的客厅改成了点唱评弹的地方，但厅中、台上均空无一人。漫步之时，我与一对外国情侣擦肩而过数次，最后一次遇见，男的正在翻看LonelyPlanet的China，女的则躺卧在长廊之上，享受春日阳光的温暖。这让我想起耦园卧室中挂着的一副对联：“闲中觅伴书为上，身外无求睡最安。”人去园空，倒让耦园找回了它应有的氛围——作为家，它本是一个安静的栖息地。

行走在园子里，我多少能体会到当年沈秉成买地建园的心情。四下十分安静，站在盛开的玉兰树下，看着气势不凡的黄石假山，想象沈氏夫妻曾在此园中悠游唱随，一种富有中国古典色彩的罗曼蒂克不由得在心间生发出来。不必华室，不必美服，若是能有几日闲暇，什么事都不用管，只是读读书，累了便随意小憩，实为一大享受。这种闲适，千金难买。可惜，沈秉成的清福没能享受太久，八年后，他被新君任命为京兆尹，开始了新一轮奔波，先后出任内阁学士、广西巡抚、安徽巡抚，直到七十岁出头才退休，回到耦园后不久便仙逝了。