黄河称得上是一条最“奇异”的河：地壳不断的升降，黄河的流向也不断地变化，而且上游变，下游也变。
　　
　　 距今2000多万年前的新第三纪时，黄河是一条真正的滚滚东流的大河。那时，黄河从兰州向东，沿现在的渭河一直向东注入黄海。所以说，渭河才是黄河货真价实的古河道。从我们现在看到的渭河宽阔的河床和巨大的冲积平原，足可证明，这是古黄河的“功劳”。
　　
　　 那么，黄河水为什么又改变了路线呢？这要从新生代说起，那时期的新构造运动使西秦岭榆中至乌鼠山一带发生近南北向长垣状隆起，使古黄河水在这里遇到了障碍，从而不得不改向。于是，黄河在刘家峡顺地势“侵占”其它河道，改道向北，在贺兰山、阴山和鄂尔多斯高原的挟持中绕了一个大弯，然后在晋北顺着桑干河上游沿永定河直入渤海。在内蒙古集宁附近的斗镇和凉城之间有一条东西延伸的宽阔凹地就是黄河古河道的遗迹。后来又由于集宁地区的隆起，迫使黄河又南下，在潼关一带与原黄河故道—渭河交汇。
　　
　　 由于乌鼠山的隆起，渭河的河道、支流都受到很大限制，因此汇水量比古黄河显著减少。巨大宽阔的河床和渭河的流量极不协调，致使有诗云：“疑问鼠山名，试为答案岐千古，长流渭河水，溯到源头祗一盂”。确实，一盂之水，无法形成渭河宽大的河床，关中平原无疑是古黄河的杰作。
　　
　　 渭河本是黄河主干道，现在成了黄河的支流。古黄河“遗弃”了渭河，现在又让渭河水源源不断地支持它，黄河真是一条变化多端的怪河，然而，这条大河河道的变迁也确非黄河的本愿，而是构造运动的产物。