人们进屋后总要烤烤炎炉或暖气。而且，大家都懂得，离火炉或暖气越近，温度越高；离火炉或暖气越远，温度越低。
　　 　　
　　 太阳也是个大火炉，地球有时离太阳近些，有时远些，是否也是离太阳近时温度高，远时温度低呢？
　　 　　
　　 地球围绕太阳转动的轨道是椭圆形的，日地之间的距离不断变化，每年1月3日是日地距离最近的一天，7月4日是日地距离最远的一天。按“理”说，应该1月份热，7月份冷，可是，实际情况却恰恰相反。其实，地球离太阳实在是太远了，两者平均距离是1.5亿千米，而日地之间最远和最近的时候只相差500万千米。这个距离，对地球获得太阳热量的影响很小。
　　 　　
　　 真正决定地球上冷热的，是太阳照射的角度。因为地球是倾斜着围绕太阳旋转，所以太阳光照到地球上某一个地方的角度会不断地变化。夏天，太阳直射北半球；冬天，太阳斜射北半球。同样多的太阳光，直射要比斜射的时照到的地方小。那么同样大小的地方，太阳直射时，收到的太阳光多，天气就热；太阳斜射时，收到的太阳光少，天气自然也就冷了。