鸣沙山位于敦煌城南5公里处。鸣沙山古称流沙山，系流沙聚起，相对高度百米许，峰如刀削而成，棱角分明，人们从山上滑下，鸣响之声不绝于耳。鸣沙山沙面温度，春秋两季可达20—30℃。
在鸣沙山群峰环绕的一块绿色盆地中，有一泓碧水形如弯月，这就是月牙泉。历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存。但是月牙泉就像一弯新月落在黄沙之中。泉水清凉澄明，味美甘甜，在沙山的怀抱中娴静地躺了几千年，虽常常受到狂风凶沙的袭击，却依然碧波荡漾，水声潺潺！
月牙泉，古称沙井，俗名药泉，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。一弯清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为奇观。历代文人学士对这一独特的山泉地貌，沙漠奇观称赞不已。
景区周围拥有世界文化遗产莫高窟以及阳关、玉门关、汉长城等古址，堪称为名副其实的旅游黄金之地。
古人有诗赞曰：“一弯如月弦初上，半壁清波镜比明，风卷飞沙终不到，渊含止水正相生。”古往今来，月牙泉的美震撼了无数的游人。可如今她的水位日渐下降，她的美丽日渐消退，沙不填泉，泉不涸竭，沙泉共存的美景不知还能保留多久？
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