新中国成立前，在长达40年的岁月里，由于内乱外患等种种原因，气象观测业务的整顿、统一成为新中国气象业务的一项重点内容。直到1952年底，全国共有气象台站317个，其中气象台34个、气象站283个，气象测报网也已初具规模。1953年我国还只有气候站13个，而在1954年就达到了113个。
我国幅员辽阔，地形、气候多样，要客观全面地得到气象观测资料，战胜恶劣的自然条件十分必要。海拔4000米曾被看作人类生存的极限高度，而在世界屋脊青藏高原上的班戈站、申扎站、那曲站和青海的五道梁站、沱沱河站等五处站点都超过了这一极限高度。这是世界上其它国家所没有的。我国具有地域辽阔，地质多样的地形特点，影响气候变化的因素是复杂多样的。为了全面、真实地反映天气变化和天气对环境的影响，提高预报的准确率，气象观测站点的合理分布、观测项目的增加非常重要。在1966年底，我国已经拥有2490个地面观测站、124个高空探测站、231个不同类型的天气雷达站、156个气象卫星地面站，还有相当数量的太阳辐射观测站、农业气象站、基准气候站、区域大气本地站以及酸雨观测站等门类齐全、布局合理的气象监测网络。
在很多地区，人工采集气象信息的困难非常大。现在，可以用自动观测站代替人工观测了，自动观测站可排除其它人为因素对信息收集准确率的影响。在不受环境制约、满足气象观测需要的情况下，定时准确输送天气信息。
