湖南是一个农业大省。全省有耕地378.9万公顷，农林牧渔业从业人数1890.78万人。
湖南农业，历史悠久，源远流长。湖南道县玉蟾岩出土的稻谷，表明早在1万多年前，人类的先祖便在农耕生活。早在唐代，湖南已成为"九州粮仓"，而且稻谷是当时国家的重要税源，曾有“今天下江淮为国命”之局面。棉花在明代中叶已成为湖南的主要农作物之一。“江花出楚中”，江花就是指湖南一带所生产的棉花。湖南的苎麻可与蚕丝媲美。1957年长沙出土的战国时期的麻布和1972年长沙马王堆一号汉墓出土的苎麻布，质地优良，精细程度相当于现在的府绸。明清时对湖南苎麻均有记栽，“苎麻精者无逾比，居人服之，商贾不可得也”。
湖南属中亚热带季风湿润气候区，境内气候温和，四季分明，光照充足，热量丰富，雨水充沛，无霜期长，土地肥沃，适宜各类农作物生长。湖南农业品种资源丰富。全省现有种子植物5000多种，占全国七分之一强，其中木本植物2380种，国家列为一、二、三级重点保护的植物43种，占全国的九分之一。按用途分，有药用植物1700多种、纤维类植物157种、油料类植物189种、淀粉类植物109种、化工原料类植物41种、果类植物41种、青饲料类植物349种，优良的用材林、经济林、果树和农作物品种繁多。动物资家畜、家禽约270多种、经济鱼类160余种优良的畜禽品种和经济鱼类繁多......【查看详情】