桐城水碗，是传统的名牌名食，在桐城市大关镇形成了美食一条街，传扬省内外。
水碗的由来可追溯到明朝。说明朝宰相何如宠，屡立功绩，皇帝问他：你想得到什么样的赏赐啊？何如宠答：给我的家乡桐城修一条灌溉农田的水渠吧。皇上略有迟疑。何如宠又说：茅草叶子宽就可以。皇帝想，茅草叶子能有多宽呢？修吧修吧，小意思。茅草叶子有多宽？茅草叶子当然不会太宽，但是茅草叶子可以直着量也可以横着量啊。何如宠玩了个小滑头，为桐城人做了一件大实事。皇上是金口玉言，也是有口难言，就像现在人说的——人情大似债，头顶锅儿卖。话已经说出去了，就咬着牙修吧。
水渠完工，皇帝下江南路过桐城，看着清亮亮的流水哗啦啦地流进干涸的农田，心里别提有多自豪了。桐城的老百姓看见皇帝，是感恩不尽啊。怎么办呢？皇上来了，总得表示表示吧，烧啊炖的都来不及了，干脆烧点水，把瘦肉剁剁，用山芋粉捏捏，下锅里氽一下吧。皇上一尝，嗯，不错不错，鲜嫩柔滑，油而不腻，边吃边喝，开胃的舒心。遂龙颜大悦，问：这菜叫什么名字啊？什么名字？村人一拍脑袋。用水煮的，用蓝花碗装着，就叫水碗吧。
